Allergia al latte.
Anzitutto prima di trattare l’argomento bisogna fare una distinzione tra: allergia ed intolleranza, che spesso vengono accomunate e confuse come unica patologia.
Si parla di allergia in presenza di una vera patologia che si manifesta con un’ immediata reazione ad una sostanza. L'allergia è una malattia del sistema immunitario che erroneamente riconosce come nemiche sostanze comunemente innocue e reagisce in maniera fortemente esagerata alla falsa intrusione sommando così due errori:il mancato riconoscimento e la reazione sproporzionata. La sostanza riconosciuta come nociva viene detta allergene. La reazione del nostro organismo ad essa è portata dai cosiddetti anticorpi che si legano all'allergene determinando la liberazione di sostanze (istamina, prostaglandine etc.) che determinano i disturbi allergici.
Si parla di intolleranza quando non vi è una vera patologia, ma solo una condizione che ne favorisce l’insorgere e per cui la reazione è lenta e si sviluppa col tempo. Le intolleranze non coinvolgono il sistema immunitario ma solo il metabolismo.
Nello specifico essa è dovuta ad una carenza della lattasi, che serve a scomporree il lattosio (che è lo zucchero contenuto nel latte) in prodotti più semplici.
La lattasi infatti è una enzima ossia un catalizzatore che serve ad accelerare le reazioni metaboliche che riducono il lattosio in zuccheri più semplici come: galattosio e glucosio.
La mancanza di lattasi (temporanea o permanente) fa sì che il lattosio arrivi indigerito al colon (parte finale dell'intestino) dove fermenta e provoca irritazioni e disturbi gastrointestinali.
Sintomi
I sintomi più comuni dell'allergia al latte sono:
- Gastroenterici: dolori addominali, diarrea, vomiti, rigurgiti, coliche gassose.
- Cutanei: orticarie, angioderma.
- Respiratori: rinite, asma.
- Raramente e solo negli adulti anafilassi (violenta reazione allergica che può condurre alla morte) .
Nel bambino i sintomi dell'allergia al latte sono quasi esclusivamente a carico della cute: orticaria e dermatiti.
Nell'adulto i sintomi sono più diffusi e possono arrivare in qualche occasione (molto rara) anche allo shock anafilattico.
Cause
Le cause dell'allergia al latte non sono note del tutto, sicuramente vi è una componente di ereditarietà (si è per fattori ereditari e familiari predisposti alle allergie ma l'allergene è casuale).
Quando insorge l’allergia al latte
L’allergia al latte si manifesta generalmente nei bambini prima dei due anni, ma può manifestarsi anche in età adulta.
Diagnosi
Per diagnosticare l’allergia al latte sono necessari specifiche analisi cliniche:
- Analisi delle feci che in caso di allergia, contengono un’acidità notevole con un ph inferiore a 5, anche se tale alterazione è presente in tutti i casi di allergie ai carboidrati;
- Il Breath Test all’ Idrogeno, un test del respiro che può evidenziare un aumento della quantità di idrogeno nell’aria respirata dovuto alla fermentazione dello zucchero.
Terapia
La terapia necessaria in caso di allergia al latte è una dieta povera li lattosio.
La soglia di lattosio tollerato varia da soggetto a soggetto, per cui bi sogna cominciare con eliminare i cibi con più alto contenuto di lattosio quali latte e formaggio fresco, e poi man mano gli alimenti derivati che contengono quantità minore di lattosio.
Generalmente sono ammessi nella dieta piccole quantità di formaggi stagionati, parmigiano, grana, pecorino, che con la stagionatura, hanno perso gran parte del lattosio.
Anche lo yogurt al naturale può essere consumato perché i fermenti lattici (batteri in esso presente), hanno scisso il lattosio ovviando al procedimento che dovrebbe essere assolto dagli enzimi intestinali.
Poiché eliminando gli alimenti che contengono lattosio si riducono le quantità di calcio necessarie all’organismo, è consigliabile ai pazienti che soffrono di allergia al latte, l’assunzione di calcio.
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