Depressione ed ansia.

La depressione è una malattia con una diffusione di un certo rilievo, ne soffrono 15 persone su cento. Essa si presenta come un disturbo dell'umore, tutti hanno dei momenti in cui si sentono tristi, irritabili, di cattivo umore, ma in generale si tratta di un malessere passeggero, dovuto ad un evento contingente che poi passa.

Per poter parlare di depressione clinica tali momenti devono ripetersi e prolungasi nel tempo. Più precisamente si parla di depressione se si verificano perlomeno 5 dei sintomi che seguono:

• umore depresso per quasi tutta la giornata ed ogni giorno,
• mancanza di interesse per ogni cosa (che prima piaceva) per tutto il giorno ed ogni giorno,
• spossatezza,
• aumento o diminuzione dell'appetito con conseguente variazione del peso corporeo,
• mancanza di sonno o sonnolenza eccessiva,
• mancanza di concentrazione,
• costanti pensieri di morte e propensione al suicidio.

Le cause della depressione non sono ancora perfettamente individuate: oggi si propende a credere che alla base della malattia vi siano fattori genetici e fattori ambientali/psicologici. Negli anni 50 si pensava che la malattia avesse una causa di natura completamente biologica (dovuta alla diminuzione di alcuni neurotrasmettitori come serotonina e noradrenalina che influenzano l'umore).

La malattia veniva curata, pertanto, con interventi farmacologici ovvero con somministrazione di psicofarmaci. Tale terapia non era risolutiva e presentava numerosi effetti collaterali. Oggi si affianca alla terapia farmacologica un massiccio intervento di cure psicologiche.

La depressione in generale si associa spesso ad altri disturbi di natura psicologica fra cui il più frequente è l'ansia. L'ansia è uno stato psichico caratterizzato da un intenso ed immotivato sentimento di paura. Spesso l'ansia, oltre ai disagi emotivi, arreca anche una serie di problemi fisici: dolori al petto, affanno, nausea, tremori. La diagnosi dell'ansia viene fatta valutando la storia del paziente ed i sintomi. Nel 2005 è stato introdotta dalla Università di Gerusalemme un'analisi del sangue che dalla misurazione di speciali parametri è in grado di diagnosticare la malattia. La cura anche in questo caso è farmacologica e psicologica.

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