Asma.

L’asma è una patologia che interessa le vie respiratorie e con più precisione è caratterizzata da una infiammazione a carattere cronico dei bronchi che provoca:

• difficoltà di respirazione,
• respiro rantolante,
• senso di costrizione e tosse.

Questi sintomi normalmente non sono costanti ma si manifestano con una periodicità ricorrente e sono comunemente noti con il termine ” attacchi d’asma “.

Bisogna esplicitamente sottolineare che negli anni passati non si dava alla patologia asmatica la sua valenza di malattia a base infiammatoria e quindi anche per la terapia si tentava di curare lo spasmo bronchiale e non l’infiammazione. Oggi la situazione è totalmente cambiata e qualunque cura per l’asma ha come pilastro i farmaci antinfiammatori. Una conseguenza di quanto detto è che nel linguaggio comune spesso si confonde la mancanza di respiro con l’asma.

L’asma è una delle malattie respiratorie più diffuse nel mondo (secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità ne soffre più di 100 milioni di persone) ed è in continuo aumento e pertanto costituisce un serio problema per le collettività comportando l’impiego di ingenti risorse economiche in termini di terapia e di lavoro perso.

L’asma è una patologia alquanto seria e se non opportunamente curata può procurare gravi problemi ed in taluni particolari casi risultare perfino mortale. Ruolo centrale nella malattia è giocato dalla risposta infiammatoria che è portata avanti dai linfociti T e dalle cellule delle vie respiratorie che secernono delle proteine che fungono da mediatori infiammatori e che determinano spasmi della muscolatura liscia delle vie aeree ed una alterazione ed inspessimento delle mucose.

Cause dell'asma.

Le cause che possono scatenare l’asma sono varie:

• Allergia. Pollini, muffe, acari, o altro materiale trasportato dall’aria possono nei soggetti che hanno predisposizione causare la reazione infiammatoria.
• Virus e batteri. L’infezione di detti microorganismi può scatenare l’infiammazione che innesca la patologia.
• Agenti chimici. Nei soggetti asmatici inalazione di sostanze chimiche irritanti (che nelle persone normali generano modeste reazioni) possono scatenare attacchi violenti.
• Stress fisici intensi. Negli sportivi performance impegnative possono causare violenti crisi d’asma (gli appassionati di ciclismo ricordano sicuramente le improvvise crisi di cui soffriva Bitossi).

Terapia dell'asma.

L’asma è una malattia da cui non si guarisce e pertanto richiede una terapia per tutta la vita che tende a far rientrare gli attacchi d’asma quando si presentano. I farmaci che vengono utilizzati sono gli antinfiammatori. I cortisonici che sono antiinfiammatori per eccellenza per i loro effetti collaterali vengono usati solo se l’asma si accompagna ad altre gravi patologie. Generalmente si usano gli antileucotrienici.

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