Bronchite.

Nel seguito descriveremo in dettaglio la bronchite. Questa è una delle malattie tra le più frequenti se non la più frequente che interessano le vie respiratorie in particolar modo nella stagione fredda. Le statistiche dicono che in tale periodo in Italia ne soffrono 3 individui ogni 100.

Iniziamo come sempre con una breve descrizione anatomica dell’organo interessato: il bronco.

I bronchi (sono 2 destro e sinistro) si diramano dalla parte terminale del tubo tracheale e penetrano in profondità nei polmoni. I bronchi penetrando nel polmone si articolano come la chioma di un albero dando luogo a 3 ordini di divisioni: lobari, zonali ed interlobulari. L’albero bronchiale sinistro a causa della presenza del cuore ha un diametro minore ed una maggiore ramificazione.

Descrizione e caratteristiche della bronchite.

La bronchite è una infiammazione dei bronchi supportata da varie cause (essenzialmente infezione da virus o con minor frequenza da batteri).

In genere si fa distinzione tra:

Bronchite acuta. Generalmente ha un decorso benevolo e si risolve nel giro di 4 o 5 giorni.
Bronchite cronica. Malattia abbastanza seria per la quale il processo di flogosi che la determina dura per lunghi periodi. La bronchite si definisce cronica se dura per un tempo superiore ai 3 mesi e colpisce almeno 2 volte in un anno.

E' in uso anche di classificare la bronchite in base ad altre patologie che la hanno prodotta e quindi collegate.

Si parla così di:

Bronchite asmatica. Se è relazionata all’asma.
Bronchite tubercolare. Se legata alla tubercolosi.

Cause della bronchite.

Come detto le cause sono varie.

Le principali sono:

Infezioni virali. I principali virus che le sostengo nono sono:

Virus influenzali. A, B, C e loro sottotipi.
Virus parainfluenzali. Respirovirus e Rubulavirus della famiglia dei Paramyxoviridae.
Virus sinciziali respiratori.
Rinovirus.
Adenovirus.

2. Infezioni batteriche. Possono essere primarie ossia la causa dell’infezione o secondarie ed opportuniste che si sovrappongono ad un’infezione virale in atto. I batteri più comuni di tali infezioni sono: streptococchi ed Haemophilus.

3. Inalazione di sostanze aeriformi irritanti. Possono essere gas, fumi, polveri sottili. Categoria a parte è costituita dai succhi gastrici acidi che possono essere inalati nelle vie bronchiali come conseguenza di un reflusso gastroesofageo asintomatico.

Fattori di rischio.

Costituiscono fattore di rischio e quindi aumentano la probabilità di contrarre la malattia:

Inquinamento. Ed in particolare il particolato rilasciato dai motori a combustione interna delle automobili.
Fumo di sigarette. Sia attivo che passivo.
Ambienti lavorativi poco salubri. Insufficiente ricambio di aria (accumulo di germi). Scarsa umidità ambientale (provoca secchezza delle mucose e difficoltà per le mucose cigliate ad espellere corpi estranei, muchi e germi). Presenza di sostanze volatili irritanti.
Temperature rigide. Gli sbalzi termici caldo freddo provocano irritazione delle mucose e rallentamento del movimento delle ciglia.
Infezioni delle vie aeree sovrastanti.

Sintomi della bronchite.

Tosse. Sintomo principe della bronchite specialmente nelle ore mattutine appena svegli. Inizialmente secca e stizzosa e poi grassa e cavernosa con abbondante espettorato: il catarro.
Febbre. Con temperature modeste che di rado superano i 38°C.
Respirazione difficoltosa.
Dolori e bruciori al petto al di sotto dello sterno. Sindrome dolorosa che poi per l’affaticamento provocato dalla respirazione difficoltosa si estendono a tutta la muscolatura del torace.
Malessere generalizzato.

Diagnosi della bronchite.

La diagnosi si effettua generalmente constatando i sintomi e con l’auscultazione toracica con lo stetofonendoscopio. Auscultazione che evidenzia sibili e rantoli. Raramente c’è necessità di indagini specifiche come radiografia, spirometria che fornisce il volume respiratorio o la broncoscopia che con una microtelecamera consente una visione diretta dei bronchi.

Terapia, come si cura la bronchite.

Come già accennato di norma la bronchite acuta ha un andamento che porta in pochi giorni alla guarigione.

La terapia prevede:

Divieto assoluto di fumare.
Riposo a letto in ambiente caldo e ben umidificato umidità relativa tra il 50-55 %.
Somministrazione di molti liquidi caldi per la fluidificazione dei muchi.
Antipiretici (acido acetilsalicilico o paracetamolo) per la remissione dello stato febbrile.
Trattamento del sintomo della tosse con mucolitici (fluidifica tori dei muchi) o con espettoranti (balsamici che favoriscono eliminazione dei muchi). Non vanno usati sedativi della tosse che ne inibiscono lo stimolo e favoriscono il ristagno dei muchi.

Gli antibiotici devono essere presi solo se vi è la certezza che la bronchite è sostenuta da un’infezione batterica o se all’infezione virale primaria si è sovrapposta un’infezione batterica opportunista. E comunque su prescrizione e stretto controllo medico. Possono affiancarsi a questa cura rimedi naturali come inalazioni di eucalipto, lavanda, olio di nigella etc.

Complicanze.

Uno dei problemi specialmente per i fumatori è che la bronchite possa cronicizzare. In tali casi il perdurare per periodi consistenti dell’infiammazione produce un inspessimento delle mucose dell’albero bronchiale. La conseguenze di ciò è un drastico peggioramento delle funzionalità respiratorie. Il perdurare di una situazione di questo tipo può sfociare in gravi malattie come la bronchite cronica ostruttiva o l’enfisema polmonare.

Prevenzione.

La prevenzione possibile consiste in: