Colesterolo buono.

Nel linguaggio comune spesso si parla di colesterolo buono e colesterolo cattivo. Tentiamo, senza addentrarci in complicate disquisizioni scientifiche, di fare un minimo di chiarezza in merito.

Il colesterolo come composto chimico è uno "steroide" ossia una molecola organica grassa (composto da carbonio ed idrogeno) dalla formula alquanto complicata: C27H45OH. Biologicamente esso è un importantissimo componente della membrana che riveste le cellule dei tessuti animali e umani.

In medicina, generalmente, quando ci si riferisce al colesterolo non si identifica il composto chimico ma una serie di lipoproteine che lo "inglobano" e ne consentono il trasporto da parte del sangue. La necessità di dette lipoproteine è dettata dal fatto che il colesterolo in quanto grasso è insolubile in acqua e quindi impossibilitato ad essere trasportato liberamente dal torrente sanguigno. Le lipoproteine, invece, risultano solubili in acqua.

Queste lipoproteine vengono classificate in base alla loro densità. Abbiamo, perciò, "VLDL" (Very Low Density Lipoproteins), "LDL" (Low Density Lipoproteins), "HDL" (High Density Lipoproteins).

Da quanto detto risulta chiaro che il colesterolo è uno e quelle che invece sono differenti sono le lipoproteine che lo trasportano, nel sangue, dagli organi che lo producono (principalmente il fegato) alle cellule del corpo.

Notiamo esplicitamente che il colesterolo è indispensabile per la nostra vita in quanto serve per diverse importantissime funzioni. Ne citiamo una tra le tante: componente essenziale delle membrane cellulari.

La distinzione in colesterolo cattivo e buono nasce dal diverso comportamento delle lipoproteine durante il loro viaggio nel circuito sanguigno. Le LDL (lipoproteine a bassa densità) tendono durante il loro percorso a rilasciare il colesterolo che si accumula sulle pareti delle arterie. Questo accumulo determina la formazione di placche (arteriosclerotiche) che riducono la sezione delle arterie stesse e pertanto rendono difficoltoso il passaggio del sangue con possibilità di ischemie, infarti ed ictus.

Le HDL al contrario tendono a raccogliere il colesterolo depositato sulle pareti delle arterie ed a ricondurlo al fegato dove poi viene metabolizzato. Da qui nasce la differenziazione in colesterolo cattivo (LDL) e colesterolo buono (HDL).

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Approfondimenti:

1. Colesterolo ldl
2. Colesterolo alto
3. Colesterolo totale
4. Dieta per ernia iatale