Geni

I geni sono per gli esseri dotati di vita le unità che sovraintendono alla trasmissione dei caratteri ereditari. Essi sono costituiti da una sequenza di acidi nucleici (acidi organici contenuti nei nuclei delle cellule). I geni sovraintendono allo sviluppo sia fisico che di comportamento di ogni essere vivente. Perciò tutte le manifestazioni fisiche di un qualsivoglia organismo vivente sono la sintesi dei suoi geni e l'interazione del prodotto che determinano con l'ambiente che lo circonda. La codifica dei gei avviene per il tramite delle proteine che sono macromolecole composte da catene di amminoacidi che sono responsabili dei processi biochimici delle cellule. L'insieme dei geni che concorrono alla costituzione di un determinato organismo viene detto genoma. Il numero dei geni umani è stato calcolato portando a completamento il Progetto Genoma Umano ed è stato stimato intorno ai 20.000/25.000 geni. Spesso nel linguaggio comune si fa confusione tra allele e gene. Chiariamo il tutto con un esempio. Si parla di gene degli occhi azzurri ma è una dizione scorretta si dovrebbe far riferimento all'allele degli occhi azzurri: il gene che determina il colore degli occhi è uno ma esistono vari allele di quel gene che determinano i vari colori. L'ipotesi dell'esistenza dei geni è dovuta a Mendel nell'800. Nel 1928 Griffith riuscì nell'opera di dimostrare la trasmissibilità dei geni. Solo nel 1972 Fiers determinò per la prima volta la sequenza di un gene.