Insufficienza renale cronica: stadi, sintomi, dieta, terapia e rimedi naturali

Ultimo aggiornamento: 24 Marzo 2020

Consulente Scientifico:
Dottoressa Karen Angelucci
(Specialista in farmacia)

L’insufficienza renale cronica è una patologia progressiva che comporta una degenerazione dei reni e colpisce per la maggior parte pazienti anziani. In questo articolo vedremo come affrontarla: quali sono i sintomi, le cause, gli esami medici che bisogna fare per diagnosticarla ed infine conosceremo meglio le possibili terapie e l’importanza di una corretta dieta da seguire per evitare che possa progredire.

Insufficienza renale cronica cos'è?

L' insufficienza renale cronica è una patologia che vede una lenta e progressiva riduzione della capacità dei reni di filtrare le scorie dal sangue.Generalmente la funzionalità dei reni degenera, all'inizio lentamente, poi sempre più severamente, fino a portare all'inattivazione di queste ghiandole. Il meccanismo che porta alla progressiva deplezione non si può arrestare, però si possono mettere in atto delle strategie che lo rallentano.

Oltre all'insufficienza renale cronica esiste anche quella acuta che, a differenza dell'altra, si manifesta in brevissimo tempo e c'è anche la possibilità di far riacquistare all'organo le sue funzionalità.

Fisiopatologia.

Negli stadi iniziali dell’insufficienza renale cronica l’attività dei reni aumenta, si genera, infatti, una costrizione delle arterie che portano il sangue ai nefroni, l’unità funzionale dei reni dove avviene la vera e propria filtrazione, che esercita un aumento della pressione nel glomerulo che aumenta la filtrazione. l reni sottoposti ad un carico più alto del normale si usurano più facilmente e non riescono a smaltire le scorie ed i liquidi . Ciò determina anche un aumento della minzione, che invece si riduce di molto nelle fasi più avanzate della patologia.

Gli stadi: i valori della velocità di filtrazione glomerulare

Gli stadi sono:La malattia si presenta in diversi stadi a seconda della compromissione delle funzioni renali, ciò si valuta con un parametro detto: velocità di filtrazione glomerulare (GFR), la quale si calcola a partire dalla concentrazione di creatinina, che si può rinvenire nel sangue. Tale sostanza è prodotta dai muscoli e quando l'organismo è in buona salute, viene eliminata dai reni, quindi la quantità residua all'interno del corpo ci dà un’idea della gravità della patologia.

• Stadio 1: > 90 ml/minuto (valore normale)
• Stadio 2: tra 60 e 89 ml/min (riduzione lieve del Gfr)
• Stadio 3: tra 69 e 30 ml/min (riduzione media del Gfr)
• Stadio 4: tra 29 e 15 ml/min (grave riduzione del Gfr)
• Stadio 5: >15 (uremia, cioè insufficienza renale terminale)

I valori di GFR del primo stadio si possono considerare quasi normali invece, quelli del quinto indicano che la situazione è critica e quasi la totalità della funzione renale risulta essere totalmente compromessa quindi occorre un trapianto d’urgenza.

Sintomi: come si manifesta questa patologia dei reni.

I sintomi si possono presentare lentamente nonostante un aumento di urea e altre scorie nel sangue. I principali sintomi fanno presagire un'insufficienza renale cronica sono:

• eccessivo stimolo ad urinare, detto nicturia, soprattutto nei periodi in cui si è a riposo, il fastidio maggiore lo si ha la notte; I reni, infatti, non riescono ad assorbire l'acqua dalle urine e e ridurne il volume.
• Perdita temporanea delle capacità intellettive, a causa dell'accumulo delle sostanze azotate che si accumulano nel sangue;
• Stanchezza e debolezza, anche se non si sono fatte attività fisiche intense durante il giorno; Tali sintomi sono dovuti alla ridotta produzione di globuli rossi e all'anemia che ne deriva.
• Gonfiore, soprattutto alle caviglie, per la ritenzione idrica;
• Crampi molto dolorosi ed spasmi muscolari dovuti all'accumulo di scorie che danneggia i muscoli;
• Sindrome delle gambe senza riposo: durante le ore notturne il paziente è spinto in modo involontario a muovere gli arti inferiori, questo disturbo si manifesta insieme a fastidio e dolore;
• Diminuzione dell'appetito che si aggiunge ad una malnutrizione, in quanto l’assorbimento dei nutrienti ingeriti è minore;
• Aumento della pressione arteriosa dovuta al fatto che i reni non riescono ad eliminare il sodio e l'acqua in eccesso.
• Prurito, secchezza della pelle e desquamazione sintomi dovuti alla cristallizzazione dell'urea;

Possibili complicanze.

Con l’aumentare degli stadi della patologia si manifestano, invece, delle possibili conseguenze che variano di intensità e velocità da individuo ad individuo.

Anemia.

L’anemia è dovuta alla diminuzione dell'eritroretina, un ormone che viene prodotto dai reni, la cui funzione è quella di indurre alla maturazione i globuli rossi. Una sua carenza diminuisce tale tipo di cellule nel circolo ematico.

Acidosi.

Col diminuire delle funzionalità renali aumenta la condizione di acidosi metabolica che è un disturbo dell’equilibrio acido-basico caratterizzato da una diminuzione della concentrazione di bicarbonati e quindi da un aumento dell’acidità del sangue.La condizione viene causata dalla ridotta capacità dei reni di eliminare gli acidi.

Osteoporosi.

L’aumento dell’osteoporosi è dovuto a problemi legati al calcio ed alla vitamina D. L’accumulo di fosfato lega il calcio che in questo modo è reso meno biodisponibile per le cellule del nostro organismo, provocando fragilità ossea. La vitamina D,attivata proprio all'interno del rene, è importantissima per la fissazione del calcio nelle ossa. Con la minore funzionalità renale essa diminuisce.

Approfondisci cause e conseguenze della carenza di vitamina D.

Malattie cardiovascolari.

Una situazione di acidosi grave può causare problemi cardiaci come ipotensione ed aritmie. Inoltre la modificazione del metabolismo dei grassi dovuta al malfunzionamento dei reni,provoca un maggiore accumulo di colesterolo che può dare origine ad aterosclerosi, con formazione di placche sui vasi sanguigni e conseguente rischio di trombi e malattie cardiache.

Problemi tiroidei.

Un’altra conseguenza dell'iperfosfatemia dovuta alla impossibilità dei reni di eliminare il fosfato, è l'affaticamento della tiroide che secerne grandi quantità di paratormone, stimolato proprio dalla carenza di fosfato.

Cause dell’insufficienza renale cronica.

Le cause della comparsa dell'insufficienza renale cronica sono varie.

Diabete mellito.

Nel diabete mellito di tipo I o II l'eccessiva presenza di zuccheri nel sangue genera un danno a livello glomerulare, accelerando la degradazione renale.

Glomerulonefrite.

La glomerulonefrite è un’infiammazione dell'unità funzionale dei reni dove avviene concretamente la filtrazione, i nefroni, ciò può accadere per varie ragioni:l'utilizzo prolungato di farmaci, quali i FANS e gli antibiotici, malattie infettive come la TBC e tumori.

Rene policistico.

Il rene policistico è malattia genetica che determina la formazione di cisti all'interno dei reni che ne compromettono funzionalità.

Ipertensione.

L'ipertensione, porta ad un danneggiamento dei vasi sanguigni che sono soggetti ad una maggiore sollecitazione da parte del sangue che spinge sulle loro pareti. Se non curata può danneggiare anche i capillari, molto fragili, che si trovano all'interno dei reni.

Ostruzione delle vie urinarie.

L'ostruzione delle vie urinarie, causata da ipertrofia prostatica benigna o calcoli biliari, se entrambi i reni ne sono colpiti, provoca insufficienza renale cronica altrimenti, se si inattiva un solo organo, l’altro, quello sano, può svolgere le funzioni di entrambi.

Patologie autoimmuni.

In alcune patologie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico, un'infiammazione del tessuto connettivo, gli anticorpi danneggiano i glomeruli ed i tubuli renali.

Diagnosi: le analisi che individuano il malfunzionamento dei reni.

Per diagnosticare un malfunzionamento dei reni occorre fare un esame del sangue combinato ad un’analisi delle urine ed in particolare monitorare alcuni valori.

Azotemia.

L’azotemia è un esame che misura la concentrazione nel sangue di azoto non proteico che deriva dall'acido urico. L’accumulo di scorie azotate è indice di malfunzionamento dei reni che dovrebbero eliminare tali scorie con le urine.

I valori normali di azotemia ematica oscillano tra 22 a 46 mg/dl ma oscillano in funzione dell’età e del sesso.

Puoi approfondire le cause dell'azotemia alta.

Creatininemia.

La creatininemia valuta la quantità creatinina, prodotto di scarto dei muscoli, nel sangue. Anche la creatinina è una sostanza di scarto che deve essere filtrata dai reni ed espulsa con le urine. I valori normali di creatinina nel sangue vanno da 0,6 a 1,3 mg/dl.

Clearance creatinina.

Un altro esame che serve a valutare lo stato di funzionamento dei reni è la clearance della creatinina un esame che valuta la quantità di sangue che riesce ad essere filtrato dai reni in un minuto. I valori normali vanno dagli 85 ai 125 mL/min.

Pannello elettrolitico.

Anche gli elettroliti nel sangue vanno misurati per evidenziare se in circolo ci sono quantità alterate di alcuni anioni o cationi come: il sodio, il potassio, il fosforo, ecc.

Emocromo.

L'esame evidenzia il numero delle cellule del sangue e le loro caratteristiche fisiche. Viene richiesto perchè in genere i pazienti affetti da insufficienza renale cronica vanno soggetti ad una riduzione dei globuli rossi e ad anemia.

Esame delle urine.

L'analisi delle urine nel soggetto con insufficienza renale può presentare varie anomalie quali: presenza di proteine e cellule patologiche.

Ecografia renale.

L'ecografia renale è un esame utile in caso di nefropatia nei suoi stadi iniziali. Essa, infatti, fornisce informazioni sulla morfologia dei reni e delle vie urinarie.

Biopsia renale.

Un altro esame che si può fare è la biopsia renale, nella quale si prelevano delle cellule dal rene per analizzarle in laboratorio, si utilizza un ago che penetra nella pelle fino ad arrivare all'organo dove si estrae un campione di tessuto.

Cosa fare per rallentare il progredire dell’insufficienza renale?

Per l'insufficienza renale cronica non c'è una cura, tutte le terapie cercano di rallentare la degradazione dei reni e di evitare le possibili complicanze.

Il nefrologo deve prestare attenzione a tutte le patologie che possono peggiorare l'insufficienza renale ed alle possibili conseguenze che peggiorano lo stato di salute generale.

La società italiana di nefrologia pone delle linee guida per la terapia dell’insufficienza renale cronica.

Dieta per aiutare i reni.

Per i pazienti che soffrono di insufficienza renale cronica la modulazione della dieta è di fondamentale importanza, in quanto può ridurre la quantità di medicinali presi e stabilizzare la situazione.

Le regole d'oro da seguire sono:

• una dieta che determini giornalmente l'apporto di 30 kcal per ogni kg di peso corporeo;
• un apporto proteico ridotto di: 0,7 g per kg di peso corporeo. Preferire le proteine ad alto valore biologico, cioè quelle che apportano all'organismo una maggior quantità di amminoacidi essenziali, quelli che non riusciamo a sintetizzare ma devono per forza provenire dall'esterno;
• riduzione del sodio, che favorisce la ritenzione idrica: diminuendo il sale da cucina, il dado contenente glutammato, snack salati e alimenti conservati sotto sale;
• riduzione del fosforo, se ne possono ingerire al massimo 8-10 mg per kg di peso corporeo. Quindi ridurre: gli insaccati, i formaggi stagionati, il cioccolato, la frutta secca e la crusca;
• riduzione dei lipidi, per diminuire il colesterolo che riduce la degenerazione renale.

Si consiglia, quindi, di fare una dieta a base di pasta e riso e cercare nei negozi specializzati i cibi aproteici. La carne è consentita, basta che sia magra, come pollo o tacchino, lo stesso discorso vale per il pesce. Dare spazio a frutta e verdura, diminuendo, però l'utilizzo dei legumi. Bere molta acqua ed evitare gli alcolici ed il caffè.

Quanto bere?

In presenza di una insufficienza renale cronica i reni perdono la capacità di controllare il bilancio idrico con conseguente ritenzione dei liquidi e formazione di edemi. Per ridurre la ritenzione occorre non solo diminuire il sale, ma assumere diuretici e controllare la quantità di liquidi introdotti. Il soggetto con insufficienza renale deve bere secondo lo stimolo della sete senza bere molto per cercare di aumentare la diuresi.

Farmaci per far fronte alle differenti complicanze.

Durante il decorso della patologia si possono usare diversi tipi di farmaci, per far fronte alle differenti complicanze che si verificano:

• farmaci antipertensivi, soprattutto quelli che agiscono su l'angiotensina per tenere sotto controllo l'alta pressione e di conseguenza contrastare la degenerazione renale;
• somministrazione di eritropoietina che, oltre a combattere l'anemia, aiuta anche a far tornare la pressione arteriosa a valori ottimali;
• somministrazione di ferro per combattere la carenza di globuli rossi;
• antiacidi a base di carbonato e fosfato di calcio, si legano al fosfato inattivandolo e facilitandone l’escrezione, inoltre impediscono la stimolazione della tiroide. Sono da evitare quelli a base di alluminio che favoriscono la demineralizzazione ossea;
• statine per contrastare l’accumulo di colesterolo;
• diuretici, per favorire il drenaggio dei liquidi che si accumulano, soprattutto a livello delle caviglie;
• vitamina D, per evitare la decalcificazione ossea ed evitare danni a questo distretto.

La ricerca.

Un gruppo di ricercatori (Jafar T, Schmid C, Landa M, Giatras I, Toto R, Remuzzi G, Maschio G, Brenner BM, Kamper A, Zucchelli P, Becker G, Himmelman A, Bannister K, Landais P, Shahnifar S, de Jong P, de Zeeuw D, Lau J, Levey A) hanno effettuato vari studi, pubblicati

sulla rivista Annals of Internal Medicine nel 2001 per trovare nuove strategie volte a ridurre l’evoluzione dell’insufficienza renale.

I risultati degli 11 studi esaminati hanno dimostrato che gli ACE-inibitori (farmaci utilizzati per il controllo della pressione arteriosa) rallentano la progressione dell’insufficienza renale cronica e riducono del 30/40% il rischio di arrivare all'insufficienza renale terminale e la necessità di dialisi.

Rimedi naturali ed omeopatici.

Oltre all'alimentazione anche dei rimedi, a base di piante, possono essere utili per stabilizzare l’insufficienza renale cronica, migliorando la situazione e ritardando quanto più possibile il trapianto. Le piante da inserire nella propria routine quotidiana sono:

• Sambuco, ha proprietà diuretiche ed antinfiammatorie, si usa spesso per infezioni urinarie, la più comune delle quali è la cistite. Si può consumare come tintura madre a gocce diluite in una bevanda, oppure preparando una tisana a partire da: fiori, fusto e foglie essiccate. Bisogna prestare attenzione al suo consumo, però, perché in alcuni soggetti potrebbe creare eritemi sulla cute.
• Ortica, sottoforma di tisana, preparata con le sue foglie essiccate, è molto utile per l’insufficienza renale cronica a causa della sua azione depurativa, infatti favorisce l’eliminazione delle sostanze acide che si trovano nel sangue.
• Uva ursina è un arbusto le cui foglie sono usate per curare disturbi all'apparato urogenitale infatti ha proprietà antisettiche ed antinfiammatorie, grazie al suo fitocomplesso, un insieme di molecole attive chimicamente e porzioni vegetali, detto arbutina. Quest’ultima in presenza dell’urina si decompone e crea un ambiente basico che sfavorisce la proliferazione di quei microrganismi che soffrono a tali valori di pH. Anche in questo caso si può preparare un decotto o usare la tintura madre.
• Verga d’oro è una pianta officinale dai fiori gialli, si usa per purificare il sangue, azione molto utile per chi soffre di insufficienza renale cronica. I suoi principi attivi sono: le saponine, i polifenoli ed anche i polisaccaridi che agiscono in modo sinergico, aumentando il volume delle urine perché aiutano l’eliminazione delle scorie, in particolare gli acidi urici che sono un prodotto di scarto delle proteine. Il consiglio è quello di bere 2 o 3 tazze dal giorno di un infuso preparato con questa pianta.

Anche l’omeopatia può giovare ai reni, però, è bene scegliere i rimedi giusti: sarà un omeopata che consiglierà il prodotto più adatto alla persona, conoscendo il suo carattere e le sue inclinazioni. Affinché una terapia omeopatica sia efficace non deve durare meno di 30 giorni, alcune di esse sono di mantenimento, per prevenire le alterazioni dei reni, in questo caso si può usare il Solidago compositum. Quest’ ultima dicitura sta ad indicare che in questo prodotto sono presenti in maniera combinata più rimedi, la posologia classica sono 20 gocce 3 volte al giorno.

Altre invece servono a combattere l'infiammazione in corso. Si usano vari rimedi combinati, somministrati 3 volte al giorno, come:

• Populus Tremuloides, usato spesso per disturbi a carico dell'apparato urinario;
• Orthosiphon Stamineus che ha proprietà diuretiche;
• Scrophularia Nodosa che si impiega per le ghiandole ingrossate ed i noduli;
• Urtica Urens, si tratta dell’ortica le cui proprietà sono state viste poc'anzi.

Per contrastare le recidive bisogna prendere:

• Pareira Brava, estratta da una liana, cura le coliche renali e le cisti;
• Acidum Nitricum, usato molto spesso nelle infezioni;
• Cantharis, estratto da un insetto ha attività sull'apparato gastro intestinale;
• Plumbum Aceticum, per le infiammazioni in particolare quelle a livello addominale.

Se si soffre di insufficienza renale cronica, quindi, bisogna regolare i propri stili di vita: mangiando controllato ed usando farmaci appropriati, per rallentare il decadimento degli organi.

Dialisi.

Quando la insufficienza renale non può essere tenuta sotto controllo in quanto la funzionalità renale è ridotta oltre al 90% occorre ricorrere alla dialisi che è che una "pulizia" del sangue fatta con appositi macchinari volta ad eliminare le scorie ed i liquidi in eccesso dall'organismo.

La dialisi dura circa 4 ore e deve essere ripetuta 3 volte a settimana.

Esistono due tipologie di dialisi:

• l’emodialisi che si esegue facendo passare il sangue attraverso un filtro extracorporeo detto rene artificiale. Il sangue attraverso i filtri si depura dalle scorie e poi viene rimesso in circolazione. Tale dialisi si effettua presso i centri di dialisi che possono essere esteri o interni all'ospedale.
• Dialisi peritoneale che si esegue utilizzando come filtro il peritoneo che è una membrana che riveste la cavità addominale. Il peritoneo ha un'ampia superficie ed è ricca di vasi sanguigni. Il liquido di dialisi viene, cioè, introdotto nella cavità peritoneale dove avviene la purificazione del sangue dalle sostanze di scarto che dai vasi sanguigni passano nel fluido di dialisi. La dialisi peritoneale può essere effettuata in ambulatorio ma anche a casa.

La valutazione del tipo di dialisi spetta al medico che tiene conto di diversi fattori, compreso lo stile di vita del paziente.

In ogni caso l'emodialisi è sconsigliata in soggetti che hanno subito un intervento addominale di recente.

La dialisi peritoneale è consigliata ai soggetti che hanno una pressione arteriosa che varia frequentemente.

Quando sottoporsi a dialisi?

Il medico decide di sottoporre il paziente a dialisi quando si presenta:

• Encefalopatia, alterazione delle funzioni cerebrali.
• Pericardite, infiammazione della membrana che riveste il cuore.
• Acidosi metabolica.
• Scompenso cardiaco.
• Iperkaliemia, elevati livelli di potassio nel sangue,
• Edema polmonare, presenza di liquidi nei polmoni.

Trapianto.

La dialisi, comunque non è in grado di sostituire completamente tutte le funzioni renali, l’unica cosa che possa far riacquistare in toto le funzioni è il trapianto renale.

Quest' ultimo, come si è visto in moderni studi, ha un'alta percentuale di riuscita soprattutto nei pazienti con un’età superiore ai 60 anni, nei quali la concentrazione dei globuli bianchi, è minore; in questo modo si minimizzano le possibilità di rigetto.

Attualmente il trapianto e la dialisi sono molto sicuri e garantiscono una ripresa veloce dalla buona salute. Molti dei problemi legati al trapianto dell’organo sono, infatti, stati risolti e l’unico vero problema rimane quello della reperibilità dell’organo.

Prognosi: quanto si può vivere con insufficienza renale cronica?

L'insufficienza renale cronica, nella maggior parte dei casi, progredisce indipendentemente dal trattamento.

Tuttavia se non viene trattata l'insufficienza renale cronica diventa mortale. La sopravvivenza si protrae per diversi mesi e poi diventa insufficienza renale terminale.

II pazienti con insufficienza renale ai primi stadi possono sopravvivere diversi anni, mentre quelli con grave insufficienza renale, anche se trattati con dialisi, muore nell'arco di 5/10 anni.

Insufficienza renale cronica ed invalidità.

Quando i valori dell’insufficienza renale cronica hanno raggiunto il IV stadio e vi è una grave riduzione della velocità di filtrazione glomerulare, vi è un coinvolgimento di molti organi ma nonostante ciò la legge 104 difficilmente prevede l’assegnazione di un’invalidità totale al 100%.

Tale invalidità è prevista solo con insufficienza renale cronica con dialisi e complicazioni quali cardiopatie, anemie o neuropatia.

Centri di informazione ed assistenza: dialisi e trapianto.

Di seguito riportiamo un breve elenco dei principali centri italiani che offrono informazioni ed assistenza ai malati di insufficienza renale cronica:

• ANED (Associazione Nazionale Emodializzati) é una onlus che si occupa pa di persone sottoposte a dialisi o trapianto renale.
• Forum nazionale delle associazioni dei nefropatici e trapianti è una onlus che so occupa di aiutare i pazienti in attesa di trapianto o trapiantati ad affrontare i problemi sociali e sanitari.
• Società italiana di Nefrologia che mette a disposizione dei pazienti le normative in tema di trapianto e una lista di centri di nefrologia e dialisi.