Malattie infettive.

Le malattie infettive vengono determinate dal contatto del nostro organismo con entità biologiche che in medicina vengono denominate "Agenti patogeni":

• Virus,
• Batteri,
• Protozoi (Organismi unicellulari col nucleo ben distinto dal resto della cellula),
• Funghi,
• Muffe (funghi pluricellulari),
• Elminti (vermi).

Ovvero con entità che in qualche maniera colonizzano l'organismo che ha la sfortuna di ospitarli e si moltiplicano a spese delle funzioni vitali dell'ospite.

La malattia che ne segue è causata dalle complesse interazioni che avvengono tra il sistema immunitario dell'organismo ospite ed i patogeni.

Prima di esaminare più in dettaglio tale complesso meccanismo notiamo in maniera esplicita che, per quanto finora detto, raramente un'infezione è così aggressiva da mettere in pericolo la vita dell'ospite (in tal modo si porrebbe fine all'organismo che consente ai patogeni di prosperare e riprodursi).

Quando un germe patogeno penetra nel nostro organismo il sistema immunitario che è una sorta di sentinella a difesa della nostra integrità lo riconosce e più precisamente riconosce le sostanze di cui è composto e tenta di neutralizzarlo e distruggerlo. Se il sistema immunitario ha memoria di quel determinato microrganismo perché abbiamo già precedentemente contratto la malattia o ne siamo stati vaccinati allora il patogeno non è in grado di procurare danno alcuno. Se si verifica quanto detto e non risultiamo attaccabili da un determinato germe allora si dice che siamo immuni a quello specifico patogeno in caso contrario suscettibili.

Da quanto fin qui detto risulta chiaro che per contrarre una malattia infettiva dobbiamo essere esposti (entrare in contatto) con i suoi germi ed anche non essere immuni ad essi. Poiché è difficile evitare il contagio che può verificarsi ovunque ed in ogni momento è evidente che la maniera più efficace per prevenire le malattie infettive è di sottoporsi (se esiste) alla vaccinazione.

I modi con cui si trasmettono le malattie infettive sono vari e molteplici e dipendono dal tipo di agente patogeno responsabile della malattia. Le modalità possono essere:

• per via aerea come influenza e raffreddore,
• per alimenti infetti,
• per contatto fisico con elementi infetti, etc..

Ovviamente come facilmente si intuisce una volta innescato il meccanismo la trasmissione del contagio prosegue esponenzialmente se vi sono abbastanza individui non immuni o suscettibili. La vaccinazione che riduce la quantità di suscettibili è il miglior sistema per bloccare le epidemie. Con tali sistema alcuni germi sono praticamente spariti dal pianeta come il vaiolo e prossimamente la poliomielite.

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Approfondimenti:

1. Virus della mononucleosi
2. Epatite A
3. Epatite virale
4. Epatite B