Sciatica.

Il termine sciatica o sciatalgia, come con più precisione dovrebbe dirsi, non è una vera e propria patologia ma piuttosto un quadro clinico ossia un insieme di sintomi che è comune ad un nutrito gruppo di malattie che interessano il nervo sciatico.

Caratteristiche della sciatalgia.

La sciatalgia è infatti una infiammazione del suddetto nervo sciatico o ischiatico che può avere svariate cause. Il nervo sciatico, che ha origine dal plesso sacrale contenuto nel bacino, è legato alla colonna vertebrale ed al midollo spinale nella zona lombosacrale. Ed in particolare si dirama dalla IV e V vertebra lombare e dalla I, II, III sacrale. Da qui poi continua posteriormente alla coscia fino al tallone e alla pianta del piede. Di norma l’infiammazione interessa un solo lato e provoca dolore e talvolta un cattivo controllo dell’arto.

I sintomi.

I sintomi della sciatica sono come già accennato:

Dolore che può localizzarsi lungo l’intero percorso della terminazione nervosa.
Intorpidimento e formicolio dell’arto.
Ridotta funzionalità della gamba con difficoltà di movimento.

Il dolore che è una costante della sindrome qualunque sia la causa che la genera si manifesta con caratteristiche diverse al variare di quest’ultima. Può comparire infatti in seguito a movimenti bruschi ma anche improvvisamente dopo una tranquilla notte di riposo, può acutizzarsi o meno col movimento e persistere o scomparire in condizione di riposo.

Le cause.

Come già detto le cause che possono provocare la sciatalgia sono varie e di seguito ne elenchiamo e descriviamo le principali. Ma qualunque sia la patologia che procuri l’infiammazione essa è comunque dovuta ad una compressione della terminazione nervosa. Compressione che può avvenire alla radice nella sua connessione al midollo ed è la causa più frequente o anche durante il percorso del nervo.

Se la compressione avviene alla radice le cause possono essere:

Ernia discale. Fuoriuscita del disco, interposto tra una vertebra e l’altra, che ha una natura cartilaginea e che riduce l’attrito nei movimenti ed ammortizza. L’uscita dalla sua naturale sede provoca compressione sulle terminazioni nervose che si diramano dall’aria circostante e provoca la sindrome.
Degenerazione del disco (col progredire degli anni per problemi di artrosi) con protusioni (rigonfiamenti) e susseguente compressione delle terminazioni nervose.
Disallineamento delle vertebre. Per schiacciamento dovuto a traumi o a degenerazione per osteoporosi.
Stenosi del canale spinale. Restringimento del canale attraverso cui scorre il midollo e compressione di quest’ultimo e delle terminazioni che da esso si dipartono.

Se la compressione avviene lungo il percorso del nervo sciatico propriamente detto le cause possono essere:

Compressione esercitata dal muscolo piriforme (è posizionato sotto i glutei ed aggancia l’osso sacro al femore)ed allora si determina la così detta “sindrome piriforme”.
Compressione esercitata dalla giunzione sacroiliaca per anomalia causata da: cattiva postura specialmente nel sonno (dormire in posizione fetale), trascorrere troppo tempo seduti su superfici eccessivamente rigide.

Un caso particolare è la sciatica in gravidanza dove ancora una volta le cause possono essere diverse e precisamente:

Compressione del nervo sciatico da parte dell’utero rigonfio.
Compressione delle vertebre causato dal peso aggiuntivo.
Tensione muscolare conseguente alla anomala postura dovuta al ventre ingrossato.

Diagnostica.

Per la diagnosi data la molteplicità delle cause e l’importanza di conoscere l’esatta eziologia non e sufficiente l’analisi del quadro clinico. Si ricorre perciò ad un recente sistema di indagine e precisamente: la neurografia a risonanza magnetica che è una risonanza magnetica che utilizza uno speciale software per avere una migliore immagine del nervo.

La terapia.

Per calibrare una giusta terapia è importante una precisa diagnosi della patologia. Comunque la maggioranza dei casi di sciatalgia si risolvono con i trattamenti che di seguito elenchiamo:

Farmaci antiinfiammatori in associazione con antidolorifici e miorilassanti.

Fisioterapia con esercizi che gradualmente rinforzano il tono muscolare e correggono problemi posturali.

Massaggi che sciolgono le contrazioni muscolari ed alleviano i fenomeni compressivi.

Epidemiologia.

La sciatica è una sindrome diffusa e costituisce uno dei principali motivi di assenza dal lavoro. I dati epidemiologici dicono che almeno il 15% della popolazione ne soffre o ne ha sofferto

Domande frequenti.

D. La sciatica è sempre causata da un ernia del disco?

R. No solo nel 15% dei casi. Può avere molteplici altre cause.

D. Fanghi e cure termali possono costituire una terapia?

R. Generalmente sono un palliativo. O comunque hanno una efficacia relativa. L’unica terapia non farmacologica che ha una reale efficacia è la fisioterapia praticata da personale esperto e sapiente che decontrae, rilassa e rinforza i muscoli riducendo i fenomeni compressivi.

D. Cosa fare con la sciatica in gravidanza vista l’impossibilità di assumere farmaci?

R. Provare con massaggi che rilassano ed alleviano la contrazione muscolare.

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