Spesso i sintomi dei problemi di tiroide vengono attribuiti ad altre cause se non semplicemente all’incalzare degli anni. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla posizionata nella parte anteriore della trachea subito sotto il pomo di Adamo. Essa secerne ormoni che hanno la funzione di regolare il metabolismo corporeo: battito cardiaco, peso e massa muscolare, tasso di colesterolo, ciclo mestruale, vista, idratazione della pelle e svariate altre funzioni. La tiroide fa parte di un complesso meccanismo che la lega strettamente ad altre due importanti ghiandole: l’ipofisi e l’ipotalamo. Il meccanismo funziona nella seguente maniera: l’ipotalamo con l’ausilio dell’ormone THR (Thirotropyn Realising Hormone) invia all’ipofisi un segnale. In seguito a tale avviso l’ipofisi rilascia l’ormone TSH (Thiroid Stimulating Hormone) che regola la quantità di ormoni T3 e T4 che la ghiandola tiroidea deve immettere nel circolo sanguigno. Come già detto gli ormoni T3 eT4 influenzano il ciclo metabolico di cuore, fegato, muscoli etc. L’ipofisi monitorando continuamente le loro concentrazioni nel sangue aumenta o diminuisce opportunamente la produzione di TSH mantenendo il controllo del sistema. E’ evidente che un buon funzionamento della tiroide è alla base di una buona salute sia fisica che mentale. Purtroppo però il numero di individui che soffre di disturbi tiroidei è molto elevato. Una stima calcola che in Italia una persona su dieci soffre di alterazioni della tiroide, tale stima è sicuramente errata per difetto poiché non sempre i sintomi di tale malattia sono riconoscibili. Quali sono i sintomi del cattivo funzionamento della tiroide? Bisogna innanzi tutto chiarire che possono aversi due distinte patologie con sintomi speculari:
ipotiroidismo ed ipertiroidismo. L’ipotiroidismo (tiroide inattiva) è la sindrome più comune e si verifica quando la tiroide non riesce a produrre la giusta quantità di T3 e T4. Le cause di questo cattivo funzionamento possono essere molteplici (
noduli o neoplasie) la più comune nel mondo occidentale è la tiroidite di Hashimoto che è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario distrugge la tiroide. I sintomi dell’ipotiroidismo sono:
depressione, difficoltà di concentrazione, umore variabile, raucedine, difficoltà di deglutizione, pelle e capelli secchi, intolleranza al freddo, aumento ponderale e quella che viene detta bradipsichìa ossia lentezza nell’ideazione. La diagnosi di ipotiroidismo è alquanto complessa perché spesso i sintomi di per se vaghi vengono ignorati o confusi. Un test decisivo è quello del TSH checonsente di diagnosticare l’ipotiroidismo anche nella sua fase iniziale. La cura è quella di somministrare l’ormone tiroideo mancante con ormone ottenuto per sintesi. L’ipertiroidismo è meno comune e si verifica quando la tiroide diviene iperfunzionante secernendo T3 e T4 in quantità superiore alla norma. I sintomi dell’ipertiroidismo sono speculari a quelli dell’ipotiroidismo: irritabilità e nervosismo,
insonnia, iperattività, intolleranza al caldo, perdita di peso corporeo, gozzo, irritazione agli occhi. La cura consiste nel ridurre le concentrazioni di T3 e T4 e può essere farmacologica o addirittura chirurgica rimuovendo tutta o parte della ghiandola.
