Il sintomo principale dell’'emicrania è senza dubbio il mal di testa che è di tipo mono o bilaterale, pulsante e solitamente molto intenso. Ma questa patologia classificabile tra le cefalee primarie si accompagna anche a sintomi diversi di tipo neurologico e neurosensitivo . Approfondiamo il tema
L'emicrania è una patologia appartenente alla classe delle cefalee primarie, ovvero a quei mal di testa che si sviluppano senza essere correlati a nessuna patologia di origine e che riconoscono come cause fattori genetici e fattori di rischio. È una patologia caratterizzata da sintomi ben precisi i quali si manifestano attraverso 3 o 4 (in base ai casi) fasi sintomatiche:
Fase prodromica: è la fase che precede il manifestarsi dei sintomi veri e propri. In questa fase si possono manifestare sintomi sub acuti, ovvero di lieve entità e non specifici quali malessere generale ed alterazioni dell'umore, oppure la fase può essere completamente asintomatica. Questa fase compare alcuni giorni o alcune ore prima dell'insorgenza del mal di testa.
Aura: è una fase che può essere sia presente che non presente (si distinguono infatti forme di emicrania con e senza aura) e comprende una serie di alterazioni neurologiche che colpiscono l'apparato motorio e visivo, prima che insorga il mal di testa. La fase di aura, se presente, ha una durata minima di 15 minuti e massima di 60 minuti, prima dell'insorgenza dei sintomi propri dell'emicrania.
Fase sintomatica: è la fase in cui si manifesta il mal di testa vero e proprio, sintomo caratteristico dell'emicrania. Questa fase dura dalle 4 alle 72 ore e può essere monolaterale o bilaterale (nel 40% dei casi) ed in quest'ultimo caso è spesso associato anche a dolore a livello del collo.
Fase di risoluzione: è la fase che segue il mal di testa, e che può durare da alcune ore ad alcuni giorni prima che i sintomi scompaiano definitivamente.
L'emicrania può manifestarsi con o senza aura ed avere quindi una sintomatologia lievemente diversa in base ai casi. C'è da sottolineare che i sintomi propri dell'emicrania con e senz'aura sono gli stessi e che ciò che cambia è la presenza o l'assenza della fase di aura, quindi la presenza o l'assenza di sintomi aggiuntivi. Vi sono poi altre tipologie di emicrania in cui si manifestano sintomi più specifici in base alla tipologia.
L'emicrania senz'aura è caratterizzata dall'assenza della fase di aura, pertanto dalla fase prodromica si passa direttamente alla fase sintomatica. I sintomi caratteristici dell'emicrania sono:
Mal di testa con intensità moderata o severa, che si manifesta in maniera continua, pulsante e che solitamente limita le attività quotidiane del soggetto. Il mal di testa può essere sia monolaterale che bilaterale e peggiora quando si svolge attività fisica.
Nausea o vomito, in particolare il 90% dei soggetti colpiti accusa nausea, mentre il vomito è presente in 1/3 dei soggetti che soffrono di emicrania.
Aumento della sensibilità alla luce (fotofobia), ai suoni (fonofobia), ai rumori, agli odori (osmofobia) ed ai sapori.
Cambiamenti dell'umore, ansia, irritabilità, depressione, sonnolenza, confusione, difficoltà di concentrazione e sensazione di testa vuota.
Stanchezza, astenia, debolezza, formicolii alle braccia e alle gambe, e dolori muscolari.
Aumento della diuresi che si accompagna ad un aumentata frequenza di minzione.
Alterazioni dell'appetito (attacchi di fame o al contrario inappetenza).
Alterazioni gastrointestinali quali diarrea e dolore addominale.
Pallore, vertigini, aumento della sudorazione e brividi di freddo.
Puoi approfondire le cause dell'emicrania senz'aura
L'emicrania con aura è caratterizzata da un insieme di sintomi neurologici che si manifestano tra la fase prodromica e la fase sintomatica. Tali sintomi possono essere così riassunti:
Sintomi visivi, che si manifestano nel 99% dei casi e che sono rappresentati da alterazione parziale del campo visivo con sensazione di sfarfallamento e visione di lampi di luce (definito come scotoma scintillante), oppure visione di linee dritte o a zig zag, sfocatura ed annebbiamento della vista e perdita parziale del campo visivo.
Sintomi sensoriali, che si manifestano nel 40 - 50% dei casi e che comprendono sensazione di formicolio o di puntura di spilli, parestesie (perdita di sensibilità) temporanee agli arti superiori oppure ad un lato del volto.
Alterazioni del linguaggio che si manifestano con difficoltà di espressione e difficoltà ad articolare le parole.
Alterazioni motorie quali debolezza muscolare e disturbi della forza.
Perdita del senso della posizione con conseguente disorientamento, mancanza di equilibrio e vertigini.
Approfondisci le caratteristiche dell'emicrania con aura
L'emicrania, oltre ad essere con o senza aura, può anche essere di particolari tipologie, tra cui possiamo citare:
Emicrania oftalmica: è un tipo di emicrania che manifesta, oltre al mal di testa, sintomi esclusivamente di tipo visivo. È sempre presente la fase di aura e pertanto sono caratteristici sintomi quali offuscamento della vista, visione di flash o lampi colorati, comparsa di puntini neri nel campo visivo. Il mal di testa può essere mono o bilaterale e solitamente si estende anche all'orbita di uno o entrambi gli occhi. I sintomi visivi hanno una durata di massimo 20 minuti, mentre il mal di testa si protrae da un minimo di 4 ore ad un massimo di 2 - 3 giorni.
Emicrania cronica: a differenza della forma acuta in cui i sintomi durano dalle 4 alle 72 ore, la forma cronica presenta dei sintomi ricorrenti e frequenti che hanno una durata di almeno 15 giorni al mese (di cui almeno 8 continuativi) per più di tre mesi. I sintomi sono più o meno gli stessi della forma acuta con la differenza che si protraggono oltre le 72 ore e che hanno un'entità da lieve a moderata.
Vi sono poi delle manifestazioni dolorose che talvolta vengono classificate erroneamente come emicranie, ma che in realtà appartengono solo alla stessa categoria della patologia, ovvero al gruppo delle cefalee primarie. Tra queste citiamo:
Cefalea a grappolo: è un tipo di mal di testa acuto, in cui il soggetto ha delle fitte molto forti ad un solo lato della testa. Il dolore ha una durata variabile tra i 15 minuti e le tre ore e si accompagna a sintomi quali lacrimazione congiuntivale, rinorrea (fuoriuscita di liquido dal naso), sensazione di bruciore alla testa nausea, senso di agitazione, fotofobia e fonofobia.
Caratteristiche della cefalea a grappolo
Cefalea tensiva: è un tipo di mal di testa che si manifesta in maniera compressiva (il soggetto avverte come una sensazione di compressione alla testa) e che coinvolge spesso anche i muscoli della base del cranio. È un tipo di dolore lieve o moderato, non pulsante, e spesso bilaterale che ha una durata variabile da pochi minuti ad alcune ore.
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