Cefalea tensiva

Articolo realizzato dalla redazione
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La cefalea tensiva è una tra le più comuni forme di cefalea. I sintomi che si associano al dolore sono costrizione del cranio e contrazione dei muscoli della testa della nuca e del collo. Non si conoscono ancora le cause, ma solo delle ipotesi, per cui la terapia si basa, generalmente, sull'assunzione di farmaci analgesici.

La cefalea tensiva è una delle più comuni forme di cefalea (dolore alla testa spesso accompagnato da contrazione e sofferenza di faccia e collo). Si manifesta con dolore ed una sensazione di forte costrizione del cranio quasi sempre unita ad una persistente e dolorosa contrazione dei muscoli della testa della nuca e del collo.

Il termine tensivo che si associa a cefalea deriva dalla falsa convinzione, da tempo abbandonata, che la causa della sindrome fosse dovuta all'anomala contrazione muscolare. Il termine cefalea tensiva sostituisce una precedente e vasta terminologia ormai caduta in disuso come: cefalea essenziale, cefalea da stress, cefalea idiopatica, etc..

I sintomi del disturbo sono un dolore non pulsante, ma molto spesso prolungato, bilaterale ed accompagnato da una sensazione di forte compressione della testa e da fastidiosa e dolorosa contrazione dei muscoli del cranio (in special modo di quelli temporali).

Dall'esame della sintomatologia descritta viene diagnosticata:

• una cefalea tensiva primaria se non vi è alcuna correlazione tra la sindrome ed altre patologie in atto,
• una cefalea tensiva secondaria se questa è strettamente ed in maniera indiscutibile correlata ad un'eventuale altra patologia in atto nel paziente.

La cefalea tensiva può ancora classificarsi in base alla frequenza con cui si presenta in: episodica e cronica. Ed ancora quella episodica può a sua volta distinguersi in: sporadica e frequente.

La causa della cefalea tensiva non è ancora del tutto nota e forse non è neppure univoca. Allo stato attuale si è certi che alcuni fattori possano scatenare la sindrome ma in assenza di essi è possibile formulare solo delle ipotesi. I fattori che possono scatenare la cefalea tensiva sono:

• L'astinenza da caffeina.
• Lo stress.
• L'insonnia.
• Scorrette posture.
• Affaticamento della vista.

Le ipotesi sulla causa della sofferenza sono:

• Una scorretta interpretazione dei segnali trasmessi dai muscoli della testa da parte del cervello che interpreta una contrazione per segnale doloroso.
• Una riduzione della serotonina che è un neuro ricettore che tra l'altro è responsabile della contrazione dei grandi vasi del cranio (la loro dilatazione genererebbe la cefalea).
• Una anomalia interpretativa da parte degli organi preposti della trasmissione e processo degli stimoli dolorifici con aumento generalizzato della sensibilità.

La terapia della cefalea tensiva episodica viene trattata con analgesici ed eliminando se vi sono errori posturali. La cefalea cronica viene generalmente curata con una terapia combinata farmacologica e non. I farmaci utilizzati sono: anti depressivi, mirtazapina, diclofenac sodico. La terapia non farmacologica prevede psicoterapia, stimolazioni elettriche nervose transcutanee.