Interferone per sclerosi multipla: meccanismo d’azione ed effetti collaterali

Richiamo sulla sclerosi multipla (SM).

La sclerosi multipla o anche sclerosi a placche è una malattia di tipo autoimmune (il sistema immunitario considera nemici tessuti del proprio corpo e tenta di distruggerli) che interessa cervello e midollo spinale. L’azione autoimmune produce un’infiammazione che provoca degenerazione/distruzione della guaina mielinica che riveste i neuroni. Compito di tale sostanza è di impedire che l’impulso nervoso (di tipo elettrico) viaggiante su di esso non vada disperso o perda di velocità. In sostanza usando parole semplici: la guaina mielinica è una sorta di guaina isolante che preserva la trasmissione dei comandi da e per il cervello. Purtroppo una volta distrutta la mielina non si riforma.Le conseguenze sono una sintomatologia che presenta disabilità di vario genere che progrediscono in maniera inesorabile nel tempo.Negli individui sani la velocità con cui l’impulso nervoso si propaga sul neurone è di 100 m/s questa velocità col progredire del male si riduce gradualmente a 5 m/s per poi arrestarsi del tutto.

Richiamo sull’interferone.

Gli interferoni sono una classe di proteine prodotte dai leucociti del sistema immunitario per difendersi da aggressione di agenti esterni (virus, batteri, etc.) o interni (cellule neoplastiche).Essi svolgono nel corpo umano i compiti che riportiamo:

• Bloccano il replicarsi dei virus nelle cellule infettate.
• Impediscono che l’infezione si propaghi a cellule sane
• Potenziano l’attività di difesa delle cellule del sistema immunitario.
• Bloccano la moltiplicazione delle cellule cancerose.

Esistono due distinti tipi di interferone:

• Di primo tipo. A cui appartengono l’interferone alfa e l’interferone beta.
• Di secondo tipo. A cui appartiene l’interferone gamma.

Le terapie che utilizzano l’interferone come farmaco sfruttano le proprietà sopra descritte per combattere malattie infettive ed il proliferare delle cellule tumorali. Per produrre interferoni in grandi quantità si utilizza l’ingegneria genetica partendo dai batteri e modificandoli con tecniche genetiche:

• Interferone beta 1a. L’interferone beta 1a si ottiene dalle ghiandole mammarie e viene utilizzato per il trattamento della sclerosi multipla. Non è una cura (non fa guarire dal male) ma si utilizza per rallentarne la progressione dopo la sue prime manifestazioni. Sul mercato è presente coi marchi Avonex e Rebif.
• Interferone beta 1 b. Si ottiene dall’escherichia coli modificato geneticamente. Anche esso non è una cura per la sclerosi multipla e viene usato per diradare la frequenza degli attacchi e rallentare il progredire del male. E’ in vendita coi marchi: Betaferon ed Extavia.

Cosa è la BBB.

La barriera emato-encefalica è una particolare conformazione dei vasi che irrorano il sistema nervoso centrale i quali impediscono il passaggio, nel tessuto alimentato, di componenti nocivi che sono trasportati dal sangue consentendo nel medesimo tempo il passaggio dei nutrienti. Nelle zone delle lesioni procurate dalla SM i vasi subiscono modificazioni con aumento della loro permeabilità. Questo aumento di permeabilità e quindi di abbassamento della barriera favorisce l’infiltrazione di cellule del sistema immunitario nel tessuto cerebrale circostante la lesione. Il ripristino anche se non totale della barriera diminuisce la quantità di sostanze indesiderate.