In che modo l'interferone agisce sulla sclerosi multipla? Scopriamo gli effetti dell'interferone beta, nelle sue forme 1a ed 1b, sulla patologia e quali gli effetti collaterali.
E’ da poco che i ricercatori dell’ospedale San Raffaele, insieme a quelli dell’ Istituto Superiore di Sanità, hanno scoperto che alcuni geni regolati dall’interferone naturale vengono prodotti nelle cellule in eccesso o in difetto in caso di sclerosi multipla. Questa nuova scoperta spiega l’efficacia dell’interferone beta nella cura della malattia.
Il trattamento con interferone beta nelle sue forme 1a ed 1b ha, infatti, i seguenti effetti sulla sclerosi multipla:
Insomma gli interferoni non curano la sclerosi ma sono, insieme ad altri farmaci, capaci di rallentare il decorso della malattia.
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Richiamo sulla sclerosi multipla (SM). La sclerosi multipla o anche sclerosi a placche è una malattia di tipo autoimmune (il sistema immunitario considera nemici tessuti del proprio corpo e tenta di distruggerli) che interessa cervello e midollo spinale. L’azione autoimmune produce un’infiammazione che provoca degenerazione/distruzione della guaina mielinica che riveste i neuroni. Compito di tale sostanza è di impedire che l’impulso nervoso (di tipo elettrico) viaggiante su di esso non vada disperso o perda di velocità. In sostanza usando parole semplici: la guaina mielinica è una sorta di guaina isolante che preserva la trasmissione dei comandi da e per il cervello. Purtroppo una volta distrutta la mielina non si riforma.Le conseguenze sono una sintomatologia che presenta disabilità di vario genere che progrediscono in maniera inesorabile nel tempo.Negli individui sani la velocità con cui l’impulso nervoso si propaga sul neurone è di 100 m/s questa velocità col progredire del male si riduce gradualmente a 5 m/s per poi arrestarsi del tutto. Richiamo sull’interferone. Gli interferoni sono una classe di proteine prodotte dai leucociti del sistema immunitario per difendersi da aggressione di agenti esterni (virus, batteri, etc.) o interni (cellule neoplastiche).Essi svolgono nel corpo umano i compiti che riportiamo:
Esistono due distinti tipi di interferone:
Le terapie che utilizzano l’interferone come farmaco sfruttano le proprietà sopra descritte per combattere malattie infettive ed il proliferare delle cellule tumorali. Per produrre interferoni in grandi quantità si utilizza l’ingegneria genetica partendo dai batteri e modificandoli con tecniche genetiche:
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Inizialmente e per molto tempo si è supposto che gli effetti positivi del trattamento con interferone beta sulla malattia fossero dovuti alle sue doti di antinfiammatorio.
Successivi studi hanno accertato che le sue proprietà terapeutiche derivano da un altro fattore e precisamente si è appurato che il progredire della SM viene rallentato perché il farmaco ripristina/migliora l’integrità della barriera emato-encefalica o BBB compromessa dalla malattia.
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Cosa è la BBB. La barriera emato-encefalica è una particolare conformazione dei vasi che irrorano il sistema nervoso centrale i quali impediscono il passaggio, nel tessuto alimentato, di componenti nocivi che sono trasportati dal sangue consentendo nel medesimo tempo il passaggio dei nutrienti. Nelle zone delle lesioni procurate dalla SM i vasi subiscono modificazioni con aumento della loro permeabilità. Questo aumento di permeabilità e quindi di abbassamento della barriera favorisce l’infiltrazione di cellule del sistema immunitario nel tessuto cerebrale circostante la lesione. Il ripristino anche se non totale della barriera diminuisce la quantità di sostanze indesiderate. |
L’interferone unitamente ai benefici effetti descritti ha numerosi e talvolta pesanti effetti collaterali che possono compromettere severamente la qualità della vita del paziente.
Puoi affrofondire fquali sono gli effetti collaterali dell'interferone.
Gli effetti collaterali più comuni dovuti all’utilizzo dell’interferone beta sono:
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